【車で行く】志賀草津道路の高原ドライブ！湯釜も最高！
２０１８年３月５日更新
こんにちは 「ぷよっ太」です。
夫婦で国道最高地点の標高２１７２ｍ走る高原ドライブを満喫してきました。
１１月の第１週ということで、例年１１月の中旬には雪で通行止めになってしまうので、ぎりぎりの季節でしたが天候にも恵まれ気持ちのいいドライブとなりました。
前日から草津ホテル別館「綿の湯」に泊まっていましたので、湯釜の見れる「白根山レストハウス」の駐車場が９：００～からということで、混雑を避けるため早いですが８：３０頃にチェックアウトしていざ出発です。
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「綿の湯」から２０分ほどで到着するということで標高２０００ｍ超えの割には近く感じてしまいます。
白根山レストハウス周辺は２０１４年～２０１７年６月まで「噴火警戒レベル２」だったことで立ち入り禁止区域となっていたそうで、「噴火警戒レベル１」に引き下げられても活火山であることにはかわりないので少し緊張しながらも上り坂をどんどん走っていきます。
途中「白根火山ロープウェイ」の駅もあり、ここからも湯釜を見れるみたいですが、私たちはプチ登山をしたいため今回はスルーしますが、「綿の湯」に置いてあった「草津温泉観光施設共通割引券」も使えますよ。
草津温泉方面から高原道路をどんどん登っていくと「白根山レストハウスが左手に見えてきましたがレストハウス手前の第３駐車場と、レストハウス越えてすぐの第２駐車場をスルーして、その先の湯釜に一番近い第１駐車場に車を停めるといいですよ。
駐車場料金は５００円で全体はこんな感じになっています。
９：００～となっていますが到着した時にはすでに車が結構な台数停まっていましたので開場時間は少し早くなっていると思います。
さっそく車を停めて登山道の入口に向かいますが、登山口付近にはトイレも自販機もありませんので、ペットボトルのお茶を持って向かいます。
入口には杖が無料で貸し出されておりますが、運動不足の私は借りなかったことを後で後悔します...💦
入口付近から見た感じ、片道１５分～２０分ほどで湯釜まで行けますが、結構な傾斜に嫁も少しビビっております。
５分ほど歩きましたが、ゴールも見えずもうすでにヘトヘトです。
ジワジワ傾斜もキツくなってきますが小休憩をしながら登って行きます。
この日は１１月初旬ですが快晴で気温もこの時点で１５度ほどあったので、いい環境条件でしたが夏だったらと思うとゾッとします。
さあ到着しました！！「湯釜」です。
白濁した薄緑というのでしょうか？何とも不思議な色です。
非常に神秘的ですが、あんなもんが噴火したらと思うと自然って怖いなと思ってしまいます。
他を眺めてもまさに３６０°の大パノラマという感じで絶景です。
雄大な景色に言葉を無くしてしまいます。
湯釜も十分堪能したので「白根山レストハウス」に向かいますが、下り傾斜も結構辛かったので、サボっていた週末ウォーキングを再開することを心に誓います。
近くにはトイレもあり、レストランや売店もありますので、１Fの「白根CAFE」で湯がまソフトとあんこクロワッサンを注文します。
「あんこクロワッサン」はサクサクの中にあんこがあいます。
「湯がまソフト」は熊笹パウダーが配合されているそうで、抹茶ソフトみたいな感じの味美味しかったですよ。
数日前に降った雪が残っていました。
嫁が足跡をつけてはしゃいでいたので私も楽しんでしまいました。
記念撮影もしておきます。
白根山も満喫したのでこの国道２９２号線を志賀方面に出発します。
ほどなく高原ドライブを楽しんでいると「横手山ドライブイン」という大きな施設が見えてきました。
ここにも売店やレストランなどがあるみたいですが駐車場から見える景色に感動しました。
途中、車を停めれるスペースがいくつもありますので写真撮りまくりです。
２日前の天気予報では「曇り時々雨」でしたが、ほんとうに天候にも恵まれ気持ちのいい高原ドライブができました。
これだけ標高が高い山だと、天気予報はあまりあてにならないみたいですよ。
また「噴火警戒レベル１」のうちにプチ登山と絶景ドライブおすすめなので楽しんで下さい。
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PS.
私たちは２０１７年の１１月に訪れたので湯釜も見ることができましたが、２０１８年１月２３日に草津白根山が噴火し警戒レベルが３に引き上げられたことにより現在は入山規制されています。
